何为澳大利亚牧牛犬的体征及特点？

澳大利亚牧牛犬又称澳大利亚随从犬、蓝色随从犬和画眉犬等，是一种体型较大的畜牧犬。原产澳大利亚。据传，约在1840年，当牧羊等畜牧业中心从英国移至澳大利亚时，人们都希望能培植出适合大陆性气候的畜牧犬。于是，澳大利亚一名叫托马斯·史密斯·荷尔的人，首先用澳洲的一种野犬与苏格兰短毛牧羊犬和英国黑依勒犬等杂交，培育出了澳大利亚牧牛犬。1963年、1980年这种犬分别得到澳大利亚和美国公认，现在在澳大利亚颇受欢迎。

澳大利亚牧牛犬（图3-26）体重15～18千克，体高43～51厘米。被毛较短，紧附体表，光滑而有光泽。其中胸、背部毛短而直，胸腹下及四肢毛短而密生。毛色斑杂是其一大特征。斑点分布于头部，耳多呈黑色，面部为红黄色杂有白条纹，体躯深蓝色杂以浅蓝色斑点，四肢多呈红黄色杂少量浅蓝毛。头大小适中，额部较小显突。鼻较短，鼻梁平直，鼻头小，呈黑色。眼呈桃形，色暗。嘴呈狭梯形，口裂较大。耳根硬，两耳间距较小，耳廓稍小，耳直立。体躯健壮，各部均衡，肚腹稍卷。尾巴长而下垂，有长饰毛被覆。

该犬机敏、勇敢、警戒心强、吃苦耐劳，忠于职守；能跳上牛背指挥和看管畜群，不失为一种优良的畜牧犬。