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古埃及人为什么对猫如此着迷?

 
作者:爵加宠物
古埃及的猫木乃伊猫显然具有近乎于神的特质。古埃及人以对猫的喜爱而闻名。在法老们统治尼罗河的时代,这个文明古国就不乏以猫为主题的手工艺品,从比真人还大的雕像,到复杂的珠宝,这些惟妙惟肖的艺术品保存了数千年,至今仍让人惊奇不已。

古埃及人为什么对猫如此着迷?

古埃及的猫木乃伊

猫显然具有近乎于神的特质。古埃及人以对猫的喜爱而闻名。在法老们统治尼罗河的时代,这个文明古国就不乏以猫为主题的手工艺品,从比真人还大的雕像,到复杂的珠宝,这些惟妙惟肖的艺术品保存了数千年,至今仍让人惊奇不已。古埃及人将无数的猫制成了木乃伊,甚至还建立了世界上已知的第一个“宠物墓地”。这是一个有近2000年历史的墓场,埋葬的大部分都是戴着铁制和串珠项圈的猫。

那么,为什么猫在古埃及如此受到珍视呢?甚至古希腊历史学家希罗多德记载道,古埃及人在哀悼家猫的逝去时要剃掉眉毛以示尊敬,这是怎样一种情感?

20182000年,美国华盛顿特区史密森尼亚艺术国家博物馆举办了一场展览,展览内容是猫在古埃及的重要性。许多展品向人们揭示了这种尊重的来源,即古埃及人认为神和统治者都有猫的特点。具体来说,古埃及人认为猫有一定的理想气质:一方面,它们会照顾和喂养后代,非常忠诚;另一方面,它们也可以非常好斗,既独立又凶猛。

对于古埃及人来说,这些特征使猫看起来像一种值得关注的特殊动物,这可能解释了为什么它们建造了这么多与猫有关的雕像。狮身人像是卡夫拉金字塔旁边的一座雕像,长73米,看起来像一个男人的头和一只狮子的身体。这可能是古埃及最著名的雕像,尽管历史学家不知道古埃及人为什么要努力雕刻它。类似地,埃及神话中强大的战争女神和医学女神塞赫麦特(Sakhmet)它也被描述为母狮或身穿血红色连衣裙的狮子首女。她也被认为是一个保护神,尤其是在昼夜变化的时候,包括黎明和黄昏。另一位女神芭丝特(Bastet)它通常被描述为狮子或猫。古埃及人认为猫是她的圣物。她曾经是下埃及的战争女神。由于与上埃及狮子女神塞赫麦特的相似性,她的神职逐渐从战神转变为家庭守护神,象征着家庭的温暖和幸福,深受埃及人的喜爱。

猫受到古埃及人的喜爱也可能是因为它们捕食老鼠和蛇的能力。伦敦大学学院的研究者称,古埃及人甚至以猫来给他们的孩子命名,或给他们取绰号,包括给女孩取名“Mitt”(意思就是猫)。目前尚不清楚驯化的猫最早出现在埃及的时间,但考古学家发现了一些猫和小猫的古老墓葬,其历史可追溯到公元前3800年。

然而,许多研究表明,这种迷恋并不总是善良或被宠坏的。有证据表明,古埃及人对猫的迷恋还有更残酷的一面。从公元前700年到公元300年,古埃及很可能形成了一个完整的产业。首先,大量的小猫被繁殖,然后它们被杀死并被制成木乃伊,这样人们就可以和它们一起埋葬。2020年在《科学报告》上发表(Scientific Reports)在杂志上的一项研究中,科学家们对古埃及的动物木乃伊进行了研究X射线微CT其中有一只猫木乃伊。通过扫描,研究人员可以详细了解猫的骨骼结构和木乃伊化过程中使用的材料。

当研究人员拿到扫描结果时,他们这只猫要比预期的小得多。“这是一只非常年轻的猫,但我们在扫描之前没有意识到这一点,因为木乃伊的很大一部分,大约50%,是由包裹布组成的,”研究作者、英国斯旺西大学材料研究教授理查德·约翰斯顿说:当我们在屏幕上看到它时,我们意识到它死得很小。不到五个月大,猫的脖子就被人工折断了。

约翰斯顿指出,这一发现有些令人震惊。换言之,牺牲猫的做法在古埃及并不少见。“它们通常就是因为这个目的而被饲养的,”约翰斯顿说,“已经相当产业化,出现了专门贩卖猫的农场。”

埃及考古学助理教授玛丽-安·普尔斯·韦格纳说,许多动物木乃伊实际上是献给古埃及神的祭品。这是一种安慰上帝或寻求帮助的方式,除了口头祈祷。不幸的是,我们不知道为什么古埃及人想买猫埋葬。在尊重和迷恋之间似乎有一个微妙的区别。(任天)

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如果问你古埃及文明,你首先想到是是什么。金字塔、木乃伊还有法老?这些的确是古埃及文明的象征,但有一种动物也可以代表古埃及的文明,你知道是什么吗?答案是:猫,你没看错我也没说错,就是猫。古埃及人不仅"喜欢"猫,还把猫当成"神灵"一样崇拜。

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猫在埃及有着如此高的地位是什么原因呢?在埃及人口口相传的神话中,蛇代表死亡和疾病,猫象征与拯救者。相传太阳神(拉)是由死者的幽魂相伴,在行经阴间时。毒蛇为了阻止太阳神饮用船下水,会现身斩下蛇的蛇首,死者幽魂便会发出“喵”声为猫喝彩,因此埃及人可以再见天日。