最古老的“猫奴”:古埃及把“猫”当神灵一样崇拜,并做成木乃伊
如果问你古埃及文明,你首先想到是是什么。金字塔、木乃伊还有法老?
这些的确是古埃及文明的象征,但有一种动物也可以代表古埃及的文明,你知道是什么吗?
答案是:猫,你没看错我也没说错,就是猫。古埃及人不仅"喜欢"猫,还把猫当成"神灵"一样崇拜。
所以"猫奴"这种现代"奴隶制度",不是现代社会独有,它早在千百年前就存在了。而作为猫奴鼻祖的埃及人,可比我们虔诚多了。
在古埃及,猫不但是神圣动物的一员,它还是太阳神拉-哈拉克提的正义代表、是战争女神赛克迈特的勇猛形象,更是月亮女神贝斯特的化身。而且古埃及是小猫咪的天堂,不但能享受生前的荣华待遇,死后还有被制成"猫木乃伊"的特殊待遇。
01全能捕手古埃及是农耕国家,地处尼罗河流域,尼罗河流域两岸是非常肥沃的土地,使古埃及人民不愁吃。但他们愁"老鼠偷粮食,传播鼠疾"。而猫是老鼠的天敌,捕鼠小能手,不免赢得古埃及人民的喜爱。
在古埃及平民家中,猫是抓鼠治蛇的好专家,而在贵族家中,猫不再是简单的猫。华丽成了一个戴着金银和主人一起吃一锅饭的宠物宝宝。
纸莎草文献、陶片、古埃及人墓壁画中广泛使用古埃及猫抓老鼠的资料。
纸莎草,是书写在纸草材料上的文献,流行于古埃及、4世纪以前的地中海沿岸。
新王朝第20朝绘画的纸莎草"猫和老鼠"
在新王朝(公元前)1540-1069在2000年)的墓壁画中,当古埃及人用他们的猫狩猎时,猫的姿势很强壮。猫是天生的猎人,擅长在沼泽湿地捕鱼和家禽。在古埃及的寓言中,猫也被描述为精通和捕捉小专家。
而且在埃及神话中,太阳神(拉-哈拉克提)的船周围有死者的幽魂相随,行经阴间时,黑夜之神(阿波菲斯)化身为毒蛇,阻难太阳神。这时太阳神化身为“公猫”,并斩下蛇首。死者的幽魂便发出"喵、瞄、喵"声,为猫喝采,埃及人就能再见天日。
象征太阳神的猫正在杀蛇
古埃及人发现猫不但能抓老鼠,还能制服毒蛇,毒蛇在古埃及的传统文化中象征死亡、邪恶,而猫代表拯救者。所以,超级小能手被古埃及人认为是光明的化身,它不但能保护古埃及人民的粮食、捕抓各种小动物。猫在古埃及被供为"国兽",享受神圣的地位。
02女神化身古埃及人对猫的感情从爱恋走向崇拜,在古埃及文化中如果梦见猫,预示着丰收的好运会降临其身。
在这种崇拜文化下,月亮女神巴斯特(Bast)它自然出现在古埃及文化中。
月亮女神巴斯特
传说在古埃及神话中,战神和烈日之神的塞克迈特(sekhmet),奉命毁灭罪恶累累的人类,但过于暴虐,她不段残杀人类、喝血跳舞。其他神灵们不忍人间的悲惨,便将圣石榴水混在酒中给特萨克饮用,神灵们乘她昏迷不醒时把她的狂野、憎恨夺走,重新赋予她仁慈、关爱。
等她醒来时已没有杀戮之心,还化身为丰饶而多产的欢愉月亮女神——贝斯特,掌管人间爱与音乐、舞蹈,并在夜里默默地保护古埃及人民。
猫的生活习性、求爱方式、以及抓老鼠保护古埃及人民粮食的这些特点,恰好与月亮女神的形象与职责相符合。于是古埃及人便把猫和月亮女神结合在一起,月亮女神的形象也被描绘成“人身猫首”。
为了纪念月亮女神,古埃及人专门为她建造了一个"宫殿",还有一个"猫头人身青铜神像"。古埃及国家每次都法定"猫神节",成千上万的古埃及人来到会场庆祝和崇拜。
猫头人身青铜神像
过来膜拜的人民都会带美食来供奉,这些东西会经常被老鼠偷吃,猫又发挥它的通天本领抓老鼠,这样"智勇双全"的动物让古埃及人民更加崇拜。
在古埃及神话中,猫与三位神灵有密切关系:
第一位,就是上面说月亮女神(Bast) 。
第二位,太阳神拉-哈拉克提(Ra Harakhte)。在前文也说道,太阳神化身公猫,杀死黑夜之神(阿波菲斯)化身的蛇。
第三位,战争女神塞克迈特(Sekhmet),月亮神的前生,狮首人身。
03 猫木乃伊在古埃及,猫备受宠爱,而且法律禁止携猫至国外,违者甚至处以“死刑”。
可以说在古埃及猫的地位大于人,猫命关天。如果你把猫弄丢了、过失致猫死,那等着你的就是——死刑。
古希腊历史学家"迪多鲁士"也记载一个猫地位极高的故事,在公元前60年,一位罗马士兵的战车不小心压死了一只埃及猫,尽管法老托勒密十二世不断求情,这名士兵仍被处死。
作家希罗多德在书中记载:
在埃及,如果有人的猫死了,主人会哀悼;如果有人的房子不小心发生火灾,主人通常会先抢救家里的猫。
猫的葬礼
所以,“爱猫护猫”变成古埃及人民固有的本性,对猫十分尊崇,爱护极佳。
他们认为,无论是死前还是死后,猫都会得到祝福。因此,对于死猫来说,不仅要举行盛大的葬礼,还要在它身上涂上防腐香料,然后用绷带包裹,放入特殊的棺材中,做成猫木乃伊。甚至老鼠也被制成木乃伊,线球被用作猫的陪葬品,埋在神猫寺周围的墓地里。
猫石棺上刻着猫将不朽的文字
在大都会博物馆,就有许多大小、材质各异的猫形塑像。当时把猫做成木乃伊你知道有多疯狂,据资料显示古埃及在鼎盛时期人口有500万左右,而考古学家在尼罗河的一座神庙,就发现30万只猫木乃伊。
维基百科里也记载:19世纪,在贝尼哈桑发现许多猫木乃伊,海运19吨到英国,碾碎后当肥料使用。这足以看出猫在古埃及时期的地位之高。
大都会博物馆的猫形塑像
04 多样猫文化猫在古埃及不但是国兽,猫还作为"国宝"送到其他国家。
据资料记载,公元前500年,古埃及将猫送到中国作为礼物。这种跨大陆的友谊不仅促进了两国之间的友谊,而且丰富了中国猫品种的多样性。今天,埃及猫和我们当地的猫繁殖了"暹罗猫"、"缅甸猫"。这也让我们中国出现了历史上第一次猫奴运动,猫有权贵人家逐渐走进了普通人家。
辽宁壁画
古埃及时期是一个全民化妆的时代。男女每天化妆,不仅画眉毛,还画浓眼线和浓眼影。尤其是古埃及女性独特的眼线,灵感来自猫的眼睛。
在电影《埃及艳后》中,夸张精致的眼妆太迷人了。
伊丽莎白-泰勒演的《埃及艳后》
而古埃及人常用猫来命名女孩以示爱。最常见的女孩是"Mit" 、"Miut"(都是猫一词Miu、Mii阴性形式)。蒙特胡普(Mentuhotep)在国王神庙遗址中发现的五岁女孩木乃伊被称为"Mirt"。
猫用于日用品和装饰品的趋势也在第18王朝疯狂盛行,如猫形化妆品罐、猫珠宝装饰、猫护身符等。
猫造型的化妆品罐
带猫的串珠项链
猫饰手链
古埃及的猫不论生前、死后,都享有特殊地位、尽享"生荣死哀"的荣耀。虽然古埃及人已不在,但做为猫奴的“鼻祖”,他们的文化知识永远值得我们后人敬仰。
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