继偷猎和栖息地丧失之后，狞猫正面临一种新威胁，蜜獾也未能幸免
狞猫是生活在非洲的一种野生猫科动物，它们长着长长的耳朵，矫健的四肢和锋利的爪子，这注定它们会成为优秀的猎手。狞猫的食谱很广泛，主要捕食鼠类、野兔和鸟类。在自然界中，狞猫就像是一只欢脱的精灵。然而，继偷猎、栖息地丧失、车辆撞击等之后，狞猫正面临着一种新的威胁，这种威胁连蜜獾也未能幸免。
近一段时间，非洲某野生动物研究所和开普敦大学的研究人员调查了南非首都开普敦周边野生动物的生存状况，通过血液检测等手段，在多达92%的狞猫体内发现了鼠药成分，并直接记录到了两个因接触到鼠药而死亡的狞猫的案例。调查结果让野生动物保护专家感到十分担忧。
那么，狞猫体内的鼠药成分是如何来的呢？
显然，狞猫并不是直接食用了鼠药，而是捕食了吃了鼠药的老鼠。而这些鼠药都是人们为了毒死老鼠放置在某处的。老鼠吃到了鼠药后往往有两种情况：如果剂量较大，老鼠会在短期内死亡；如果剂量较小，即使不能使老鼠死亡，也会使老鼠的身体受损，变得晕头转向。无论是死鼠还是晕头转向的鼠，都容易成为狞猫的目标。
图：捕捉老鼠的狞猫
更可怕的是，鼠药的成分不仅会通过老鼠传给狞猫，也会通过老鼠传递给老鼠、狞猫传递给狞猫。研究人员调查发现，一些幼鼠和一些狞猫幼崽体内也含有鼠药成分——这很有可能是通过母乳来传递的。
当狞猫体内含有鼠药成分后，即使不能致死，也会导致免疫系统受损，寿命会缩短。美国的科学家对短尾猫和美洲狮进行了长达20年的研究后发现，误食鼠药的短尾猫或美洲狮体内的中性粒细胞会大大减少，进而导致免疫系统功能下降，容易受到各种病害的侵袭。在美洲经常发现一些患上了疥癣的短尾猫或美洲狮，多半与吃了含有鼠药的猎物有关。
图：一只患上了疥癣的美洲狮，被认为和食用了鼠药有关。
事实上，鼠药的滥用不仅给以鼠类为主食的中小型猫科动物带来了威胁，也在威胁着其他食肉动物的生存。研究人员在开普敦周边81%的受测试动物体内都检测到了鼠药成分，其中包括猫头鹰、水獭以及大名鼎鼎的蜜獾。猫头鹰可能和狞猫一样，主要是因为捕食了吃了鼠药的鼠类；水獭体内的鼠药成分可能是鼠药顺着水流进入河流和湖泊中污染了水源导致的；而蜜獾体内的鼠药成分来源就不太确定了，它们可能是捕食了老鼠，也可能是捕食了吃了被鼠药毒死的老鼠的其他动物——毕竟蜜獾几乎什么都吃，而鼠药是可以沿着食物链进行传导的。
目前，研究人员对蜜獾受到鼠药的毒害状况还缺乏研究，但可以肯定的是，鼠药已经威胁到了蜜獾的免疫系统——尽管它被誉为“地球上最大胆的动物”，并对蛇毒有着较强的抵抗力。
此次调查虽然只是针对开普敦周边，但滥用鼠药的现象在全球范围内都是广泛存在的。因此，为了保护各种野生动物，动物学家呼吁人们采取更环保的灭鼠方式，比如养一只猫。（欢迎关注“大猫来了，每天为你分享有趣的猫科动物科普知识。未经授权，抄袭必究。）
