短尾猫造访华盛顿特区!是不小心路过吗?
一只来自波特兰的短尾猫正气宇轩昂地走向镜头。在波特兰这样的西部城镇周边,短尾猫并不罕见,但在东部城市,比如华盛顿特区,它们就很少现身了。不过最近,人们在这里也看到了短尾猫。
摄影:KARINE AIGNER, NAT GEO IMAGE COLLECTION
撰文:DOUGLAS MAIN
在华盛顿特区的绿地上,生态学家Dan Herrera帮助安置了一些相机陷阱,也因此看到过很多动物。西北方向波多马克河周围绿树成荫的走廊地带,沿着C&O运河国家历史公园与自行车道伸向远方,这里的动物尤其多:他在这里看见过郊狼、赤狐、海狸,甚至鼯鼠。
Herrera在浏览照片时发现,帕利塞德斯社区以西的相机拍到了一位不速之客:短尾猫。11月9日早上6:21,这只性别未知的野生动物走过了这里。(现在Herrera正在梳理一大堆积压的照片。)
“这太令人兴奋了,”史密森尼生物保护研究所的研究员Michael Cove说:“我从来没想过会在特区看到短尾猫。”Cove常与Herrera一起工作。
2019年11月9日,一只短尾猫走过C&O运河国家历史公园。这是近代历史上,我们首次在城市里看到这种动物。
摄影:DC CAT COUNT
“西部出现短尾猫的相关报道有不少,但就我所知,这在东部海岸还很罕见,”Herrera说:“这是一个很有趣的现象,希望能带来相关讨论。”
这些照片是特区猫咪统计项目(DC Cat Count)的一部分,这个项目旨在估算特区的家猫和野猫数量,同时还与Cove的工作机构共同运营人道救援联盟收容所。这座收容所位于Herrera工作的小镇上。
活动范围广泛
虽然在历史上,华盛顿特区处于短尾猫的栖息地中央,但这种害羞的猫通常不会进入高度城市化的地方。最近一次在特区发现的短尾猫名叫Ollie,雄性,2017年从国家动物园逃脱。但很快它就被抓了回去。
短尾猫的活动范围
Source: IUCN
短尾猫分布在美国本土48个州,而且情况相对不错。Christopher Kozakiewicz负责研究在南加州及更远的地方,动物的分布情况。他说,短尾猫甚至重新夺回了曾被驱逐出去的土地,比如爱荷华州。
这也就是说,野猫需要广阔的绿色空间和健康的小型哺乳动物种群,才能生存,主要猎物是老鼠、松鼠和兔子。Cove告诉我们,它们的适应力略低于城市边缘常见的动物,比如郊狼和狐狸,后两者是杂食动物,因此选择更多。
C&O,全称切萨皮克和俄亥俄运河,是国家公园管理局下的一座国家历史公园。这里多年来一直在致力于改善城市绿色空间。弗吉尼亚州费尔法克斯县乔治梅森大学的城市生态学家Travis Gallo说,这里是森林河流栖息地,“这次发现可以证明华盛顿特区的绿色空间质量不错”。
远方的客人
波托马克河是完美的走廊地带,短尾猫可以一路走到城市之外的郊区,包括阿普拉契亚地区,它们已经在那里安营扎寨了。
短尾猫喜欢在夜间活动,生性谨慎;即使它们走过,也很少被看见。Kozakiewicz说:“它们非常害羞,会偷偷摸摸地主动避开人群。”
短尾猫资料卡
学名:Lynx rufus
类型:哺乳动物
食性:肉食动物
野外平均寿命:10至12年
体型:头部和身体66至104厘米,尾巴10至17.8厘米
体重:5至13.6公斤
种群趋势:稳定
IUCN红色名录状态:无危物种
美国农业部的野生动物生物学家Julie Young负责研究短尾猫在达拉斯-沃思堡地区的分布和饮食情况。她说,短尾猫通常还会避开人类的宠物。研究人员尚未发现短尾猫捕食猫或狗的证据。
Young补充道,达拉斯的短尾猫生活得不错,它们经常出现在高尔夫球场等绿色空间,会利用地下通道等高密度区域,甚至会在家得宝的停车场周围漫步。
Herrera表示,这种行为在东部沿海并不多见,这里的短尾猫可能更加慎重。
华盛顿特区猫咪统计项目将会继续进行,也许能带来更多线索;Gallo的实验室也将在春季时,在特区放置更多的相机,寻找短尾猫这样的动物。
“这样我们就能知道,短尾猫和其他独特的物种究竟是路过,还是已经生活在这些绿色空间里了。”
(译者:Sky4)