小狗天生信任人类，8周大的幼犬，就懂得观察人类去判断危险
匈牙利的一项新研究指出，小狗和人类的婴儿在与环境互动时面临类似的问题。世界上有很多东西对幼儿/幼犬来说根本不安全。发烫的物体表面、火焰、会动的机器以及无数其它危险的东西充斥着这个世界。这些会伤害好奇的小手指或小狗的爪子，甚至会造成严重或致命的伤害。一只小狗或一个婴儿。怎么能在不经历试错学习的危险的情况下，就发现这些是危险的事情呢？
狗和人其实都有一个共同的优势，因为都是群居动物，因此在这种情况下会得到帮助。两者都可以通过从它们一起生活的其它同伴那里收集信息来学习。例如，狗对其它狗和人类的情感表达很敏感，如果一只小狗看到另一只狗遇到不熟悉的物体时表现出害怕或不舒服，那么它就会认为自己最好远离那个物体。类似地，如果其它同伴对物体或环境产生了积极的反应，那么小狗接近它并与之互动可能是安全的。这是一个叫做"社交参照"的过程。
社交参照
社交参照是一个过程，在这个过程中，当一个人面对一个不熟悉的情况的时候，它依赖于他人的情感暗示。使用社交参照对幼犬来说特别有价值，主要是因为，由于缺乏经验，幼犬遇到的几乎所有事情对它们来说都是新奇的。这个幼犬的生存取决于它观察环境中他人情绪反应的能力，这样它就知道如何正确反应。
社交参照过程涉及两个部分的行为，这些行为在小狗和人类小孩身上都能看到。
第一种是所谓的"参照性观察"。在这里，蹒跚学步的孩子或狗看着不熟悉的物体或情况，然后回顾他们的社交伴侣，寻找任何可能的情感线索。这可以重复很多次。当他们的社交伴侣看着可疑的情况，然后在表达一些情绪反应时回顾孩子时，狗或孩子应该能够得到一些有价值的信息。
社会参考的第二部分涉及这些信息的行动。如果它收到的信息是负面的（例如，另一个人表现出恐惧或不适），它认为最好远离物体或地方。然而，如果情绪反应是积极的，那么这个新奇的东西可能是安全的，试着探索它。
研究问题一个重要的问题是"谁是小狗应该信任的信息来源呢？"进化应该让小狗学会观察其它狗的反应，特别是熟悉的狗，比如小狗的妈妈。但是有没有可能进化也改变了幼犬的反应，让它们在很小的时候就能从人类那里收集到关于事物安全性的信息？这是匈牙利布达佩斯厄茨罗兰大学动物学系克劳迪娅·福加扎领导的一个研究小组着手回答的问题。
由于研究人员认为社交参考对于年轻的无经验的个体来说特别有价值，它们决定看看是否已经在仍然和它们的母亲和同伴生活在一起的8周大的小狗身上发现社交参考的行为。
首先，他们需要一些狗可能认为可疑的未知物体。它们使用两种不同的刺激物，一种是挂在架子上的塑料桶，里面有一个喇叭，可以播放狗不熟悉的声音。另一个是摆动的电风扇，还有一个塑料丝带，它会随风飘动。在每次测试中，这些狗不熟悉的物体中的一个将被放置在测试区域的角落。
小狗获取来自其他狗的信息测试的第一个条件是使用其他狗的信息进行社交参考。测试的48只狗中有三分之一和母亲被放在测试区（母亲以前接触过测试对象，已经适应了，所以她在附近感觉很舒服）。
另一组小狗把一只不知名的成年狗放在房间里。这只狗的品种和大小与它们的母亲相似，但小狗们完全不熟悉。
第三组狗被单独放在房间里，没有其他狗在场。
测试结果正如我们所料。当狗妈妈在场时，狗会像预期的那样来回观察模糊的物体和它们的母亲。当他们的母亲只是静静地坐在房间里时，绝大多数的狗清楚地认为情况是安全的，所以他们走过去探索这个新奇的物体。当狗不熟悉它们时，狗仍然在它们的狗同伴和测试对象之间来回看，但它们不太可能站起来调查奇怪的事情，如果它们这样做，它比它们的母亲花更长的时间。当房间里没有狗时，狗非常怀疑这件奇怪的事情，不太可能接近它并与它互动。
小狗获取来自人类的信息
从进化的角度来看，这个结果是有意义的。这表明小狗通过观察它们认识和信任的其它狗来收集信息，并利用它们看到的情绪反应来确定环境中物体的安全性。于是，接下来这些科学家问了这样一个问题："狗和人类共同生活是否让狗狗进化到这样的程度？在8周大的时候，这些幼犬也愿意相信人类关于世界上物体安全的信息？"
为了回答这部分问题，研究人员用一个女人代替了以前在实验条件下使用的狗。大约一个小时后，女人和狗互动了，所以他们适应了和她在一起。此时，上述三个测试条件再次使用。
第一组房间里的女实验者带着狗和奇怪的物体。在这种情况下，人类表达了对陌生物体的积极情绪，女性在陌生物体和狗之间来回观察，同时微笑，发出适当的积极和快乐的声音。第二组狗在测试区有同样的女人，但她相对中立，对这个奇怪的物体没有感情。第三组狗的房间里只有奇怪的东西，但没有人或狗在场。
有趣的测试结果是，当人类在场时，小狗们表现出参考的行为。它们在人和陌生物体之间来回凝视，就像它们的社交伙伴是另一只狗时一样。很明显，小狗们试图捕捉这个人的情绪反应，以便学习如何对房间里的奇怪事物做出反应。当实验者对不熟悉的物体表现出积极的情绪时，小狗们最有可能接近它并与之互动，而且它们的速度相对较快。当人类表现出中性的表情时，小狗们不太可能接近和探索不寻常的刺激，如果它们这样做了，它们会更慢地接近它。房间里没有人，小狗们认为这个物体不可信，也不太可能试图接近它或与之互动。
人和狗一样值得幼犬参考和信任
结论似乎很清楚了，小狗设法以安全的方式了解它们的世界的方法之一是，当它们面对不熟悉和模棱两可的情况时，从其他同伴的情绪反应中提取信息。如果是一只值得信任和熟悉的狗，小狗会做出适当的反应。然而，从这项研究中真正有趣的发现是，小狗也很乐意使用人类作为它们的信息来源。这表明犬类进化或驯化的本质中有某种东西使狗倾向于关注人类的情感反应。一旦它们解释了这些人类情感，并确定了环境的哪些方面触发了这些情感，它们就用这些信息来指导自己的行为。因此，它们不需要真的被危险的东西伤害，就知道应该主动避免它。
在我看来，一只小狗会看着一个新认识的人，并且相信这个人的情感反应和它自己的母亲一样值得信任，这真是一种让人觉得温暖的感觉。
科学养宠，上巨小萌。每天不断养狗知识解决你的疑惑，帮助你更好的养狗。
