喵星人在欧洲中世纪的悲惨遭遇：是怎样的偏见，让它们惨遭迫害？
早在原始社会末期，猫与狗就成为了陪伴人类左右的重要宠物，有人曾经对猫和狗对人类的作用下了一个有趣的结论：“狗是最有用的宠物，而猫是最无用的宠物。”直到今天，在世界各地依然有众多的爱猫人士，而个别人类的虐猫行为更是会激起公愤，可见当今喵星人在人类社会的地位十分重要。
不过纵观猫咪在欧洲历史上的发展和地位，我们就会发现一向备受人类宠爱的它们在欧洲中世纪经历了一段十分黑暗的历史，在中世纪即将结束的数百年之中，它们被欧洲人视为瘟疫的传染者和不详的征兆，很多猫咪因此遭到迫害和屠杀。那么，喵星人这种人畜无害的动物，怎会在中世纪遭此厄运？要想了解这个问题，我们就得从家猫的历史起源和它们在欧洲中世纪所代表的文化特征说起了。
古代家猫的起源与象征意义据考古发掘证实，古代家猫来源于中东地区的沙漠猫，在公元前9500年前的塞浦路斯古墓之中，考古专家们就已经发现了人类和家猫合葬的古墓，可见家猫和人类的缘分至少可以追溯到1万年之前。尽管如此，猫的驯化却是一个漫长的过程，作为特立独行的独居动物，长久以来，猫和人类的地位都基本上处于平等地位，甚至一些古代文明还曾经以猫作为神明进行崇拜，这其中最值得一提的就是古埃及文明之中的猫神贝斯特。
公元前3000年，古埃及尼罗河流域引发了对猫神贝斯特的热烈崇拜，贝斯特的形象是战争之神，甚至曾经成为埃及法老的象征，但后来随着亚历山东大帝的征服和希腊文化的渗透，贝斯特逐渐成为月亮的守护者和家庭的守护者，甚至曾经和狩猎女神阿尔特弥斯一样出名。后来，随着古罗马共和国的繁荣和发展，埃及被古罗马帝国征服，贝斯特被视为异端神，被禁止信仰。
然而，随着养家猫的习惯传入欧洲，猫在古代欧洲家庭社会中的地位变得非常关键：它们不仅可以消灭偷食物的老鼠，还可以与毒蛇搏斗，这使得它们在人类家庭中的地位极其高贵。古代欧洲人坚信猫有神秘的力量，所以他们经常带它们出去打猎，认为它们是打猎的忠实伙伴。
然而随着古罗马帝国的崛起以及基督教的传播，家猫的地位开始逐渐下降，有人对此归咎于基督教教义对猫这种物种的轻描淡写以及刻意抹黑，但是实际上基督教对于猫的态度一开始还是很和善的，比如说在中世纪前期，欧洲的修道院都会饲养几只猫来保护存放典籍的图书馆，因为家猫可以消灭那些啮咬书籍的老鼠。
此外，在中世纪的故事中，猫也是经常出现的对象。它们通常作为故事的配角嵌入故事中，以填补故事中残留的空白。公元前11世纪，西班牙的一本中世纪故事书描述了这样一个关于猫的故事：在神圣庄严的教堂里，苦修士希尔德伯特准备的祭品被老鼠偷只凶猛的胖猫出现在祭品桌旁，守护着苦修士写的祈祷词，上面写满了希尔德伯特对老鼠的仇恨：可恨的老鼠，让我的主人为你降下毁灭的火焰！
中世纪晚期的黑猫、女巫与黑死病然而，在中世纪晚期，一系列对猫的迫害突然出现在欧洲历史上，消灭家猫已经成为一种普遍趋势。许多欧洲城市自发地参与了对猫的追捕，这使得家猫在中世纪晚期遭受了前所未有的打击。当时，人们认为猫是黑死病传播的罪魁祸首。一旦一只猫蹲在一个家庭的门口，这意味着这个家庭第二天就会爆发黑死病。正是由于这种无知的误解，许多猫被屠杀和迫害，中世纪晚期的欧洲猫突然感到悲伤。
那么在13世纪之前和人类和谐共处的猫咪们，到了中世纪晚期为何却遭到了欧洲人的疯狂迫害呢？实际上，造成这种现象的发生绝不仅仅因为是黑死病的缘故，实际上在早期的欧洲动物寓言之中，猫常常作为反面教材被写入童话故事，甚至成为了忘恩负义的代名词。流传于英国的《亚瑟王之牧歌》之中曾经讲述过一个类似于“农夫与蛇”的故事：在英格兰的港口有一位善良的渔夫，有一次他在回来的路上捡到了一只被遗弃的小猫咪，因此他就好心好意将这只猫带回家中进行饲养。令人没想到的是，这只猫长大之后将渔夫全家全部杀死，随后将他们全部吞入肚中，身形随后变得巨大无比。这只恶猫随后到处进行破坏，伤害了不少无辜的平民，直到亚瑟王拔出石中剑出山之后才将它彻底讨灭。
此外，在基督教教义中，黑猫经常与魔鬼和其他事物联系在一起，黑猫的形象经常出现在中世纪的宗教审判中，作为异端学派的信仰。在中世纪教皇对德国异端学派的审讯记录中，异端学派的信徒经常在他们的秘密聚会点放置黑猫雕像，并将其视为他们崇拜的神。因此，在深受基督教影响的欧洲人看来，黑猫是亵渎神灵的不祥迹象。
在中世纪晚期的文学作品中，黑猫经常与女巫联系在一起。公元1484年，罗马教皇发布了《最深的忧虑》，首次承认了女巫和黑魔法对基督教教会的危害，并全力支持欧洲各地的女巫猎杀运动。结果，大量的黑猫被扔进火里，在人们的疯狂迫害中活活烧死。正是因为猫与女巫、黑死病等可怕的事情联系在一起，猫的地位在中世纪晚期急剧下降，成为欧洲人快速排除的受害者。
中世纪晚期的欧洲民众对喵星人的疯狂迫害欧洲中世纪晚期，由于国家与国家之间连绵不断的战争，西欧的很多国家内部出现了不少寡妇和修女，其中尤以英国和法国两个国家最为严重。因此，猫咪就成为了当时老人们唯一可以选择的心理依靠，因此肯接受猫咪的通常都是这些失去配偶或者终身不嫁的妇女们。随着猎巫运动的扩大化，这些无辜的妇女和猫咪一样也成为了巫女运动的受害者，而在他们死前往往会亲眼看到自己所饲养的猫咪被丢入火刑场之中，而这样的场景也无形之中加深了围观群众对于猫咪和女巫有关的强烈印象。
因此，欧洲居民认为，每只猫的眼睛都含有一个被诅咒的灵魂。为了避免这场灾难，把猫扔进火刑场或瞎猫的眼睛是一种非常方便的方法。因为猫清澈的眼睛似乎能看穿人们心中的秘密，中世纪晚期的法国人也认为猫有邪恶的魔法，可以把死人变成僵尸。
随着天主教和新教的分裂，英国居民更加相信猫和女巫之间的神秘联系。人们相信猫是撒旦魔王的化身，并禁止人们通过立法和其他方式饲养猫。公元1563年，英国议会颁布了《巫术法案》，明确规定养猫是邪恶的巫术，这使许多猫的主人遭受了不公正的委屈。
而英国国王对猫咪的憎恶程度也是有过之而无不及。在英国女王伊丽莎白一世举行加冕仪式时，数千只无辜的猫咪被装入袋子，丢入十字架下的熊熊烈火之中烧为灰烬；而在英国资产阶级革命时，国王查理一世准备逃走的当晚，一只黑猫就陪伴在他的身边。结果到了第二天，企图逃跑的国王就被资产阶级革命军当场抓走，并且不久之后就被推上了断头台。事后有英国民众认为，那只黑猫背叛了国王，将国王企图逃跑的消息泄露给了革命军。
除了英国，在海岸另一边的法国，人们对猫的迫害也非常热情。直到16世纪初，法国主要城市的广场才在广场的一角建立了一个火刑架，用来焚烧被捕的家猫或野猫（甚至其他流浪动物），观看这些动物被火烧死已经成为当时法国人饭后的笑话。
当时，路过法国巴黎的外国游客记录了中世纪法国居民迫害猫的过程：在基督教的神圣节日里，人们在广场上架起了高耸的篝火，旁边有一个脚手架，方便把猫扔进火里。在当地市政官员的命令下，无辜的野猫被放进黑色的袋子里，然后扔进火里，人们看着这些无辜的生物被火焰变成灰烬。
随着近代科学的发展和兴盛，残存下来的猫咪终于不在被欧洲人视为恐惧和灾祸的化身，作为一种象征着自由和独立的高傲动物，我们现今在关爱猫咪的同时，也决不能忘记过去它们所遭受的误解和迫害，这样才能弥补那些因为人类的愚昧无知所犯下的错误，从而珍惜那些愿意成为人类伙伴的动物们。
