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非洲大批狮子感染“猫科艾滋病”,却很少发病的原因找到了

 
作者:莊大叔
动物学家在博茨瓦纳地区研究非洲狮的生活时,发现了意外的一幕:当一头雄狮和一头雌狮成功捕食斑马之后,雌狮照例绕着斑马的遗骸转了几圈,然后开始呼唤它的孩子们前来吃饭。然而过了许多,它的孩子都没有来到此处。

动物学家在博茨瓦纳地区研究非洲狮的生活时,发现了意外的一幕:当一头雄狮和一头雌狮成功捕食斑马之后,雌狮照例绕着斑马的遗骸转了几圈,然后开始呼唤它的孩子们前来吃饭。然而过了许多,它的孩子都没有来到此处。

后来,动物学家在一个干草丛中发现了这三头小狮子,只不过它们现如今发育极端不良,毛发稀疏,身体瘦小而疲惫。然而它们在几周之前还是那么的健康,仅仅过了几周时间,它们就已经虚弱成了这个样子。

经过简单的检查发现,这些小狮子都患上了猫科艾滋病。而它们并不是唯一一个感染猫科艾滋病的种群,在非洲大地上,许多狮子的种群都陆续被发现感染猫科艾滋病的个体,只是很少有个体会发病。

非洲大批狮子感染“猫科艾滋病”,却很少发病的原因找到了猫科艾滋病

FIV病毒是猫免疫缺陷病毒。像人类艾滋病一样,感染病毒的猫会患上猫后天免疫缺陷。然而,与人类不同的是,猫艾滋病不仅通过性行为传播,而且主要依靠猫之间的斗争和含有病毒的唾液舔伤口的传播。目前,研究还不清楚狮子是否能通过母婴将病毒传播给幼崽。

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事实上,猫艾滋病的狮子死亡率并不像人类艾滋病那么高。即使携带病毒,许多个体也不会生病,只会终身携带。但一旦发病,动物的身体功能就会下降,这也会导致母狮的怀孕率和幼崽的死亡率,这对狮子的发展非常不利。

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猫科艾滋病虽然会威胁到狮群的发展,但是研究发现,该病毒只对猫科动物有用,也就是说,豹子、老虎以及家猫等会受到该病毒的袭击。大多数个体在感染该病毒之后不会出现症状,而是终身携带者,并存活到正常寿命。只有家猫会表现出性状,并发病。

科学家们认为,这是因为猫艾滋病已经在狮子中流行了很多年,甚至数万年,其中对猫艾滋病敏感的生物已经被淘汰,其余的几乎都含有猫艾滋病抗体,可能会遗传给后代。

但猫患有猫艾滋病的历史并不长,所以它们会生病,但猫艾滋病不会感染人类,所以即使家猫感染了猫艾滋病也不必放弃,毕竟,放弃会导致它们感染更多的野猫。

其他动物吃狮子的尸体,并不会导致该病毒的传播,比如:斑鬣狗以及秃鹫等吃狮子的遗骸时,病毒并不会从狮子身上转移到斑鬣狗以及秃鹫身上。

之所以会如此,是因为病毒想要感染一个生物,需要与生物细胞表面的受体蛋白质结合,受体蛋白质相当于锁,只有病毒的表面性状刚好能打开这把锁,才能够进入到细胞内部,感染生物。

然而,基因相似性越小,即亲属关系越远的生物,不太可能拥有相同的受体,因此病毒很难感染其他生物。例如,人类的天花只能感染人类,所以我们可以完全消除天花。

狮子的传染病

虽然许多狮子携带猫艾滋病,但它们很少发病。此外,现在科学家们已经开发出了预防猫艾滋病的疫苗,如果有必要,可以为这些狮子接种疫苗。

事实上,真正威胁狮子的传染病并不是猫科艾滋病,而是结核病以及犬瘟热等,野生环境中狮子会接触到许多野生动物,大多数野生动物没有注射疫苗,以至于一些病毒会从其他动物身上转移到狮子身上。

此外,狮子属于群居,一旦其中一种被感染,就可以在种群中迅速传播。例如,1994年,狮子中流行的犬瘟热病毒导致1000多头狮子死亡。

这也意味着,我们在保护野生动物时,并不能仅仅只保护它们的栖息地以及禁止盗猎,还要清除流传在种群中的传染病。,一旦传染病导致狮群个体数量下降,那么幸存的物种基因多样性就会大打折扣,最终加剧灭绝的发生。

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