幼犬不同生长发育阶段对营养素的需求
幼犬成长涉及身体各细胞、器官的形成与发育，是一个十分重要的阶段。该阶段包括胎儿期、哺乳前期（0-2周龄）及哺乳后期（2-6周龄）三个时期。处于不同生长时期的幼犬，身体机能发育重点不同，对营养素的需求重点与消化吸收能力也存在差别。但不管是胎儿期还是哺乳期，母犬都为幼犬的成长提供完善的营养支持。幼犬在胎儿期从母犬体内获得营养， 在哺乳期经过母乳汲取生长发育所需营养素。
幼犬的成长需要50多种营养元素。蛋白质、脂肪。碳水化合物、矿物质和维生素的比例都要均衡，营养素过量或不足均不利于幼犬的生长。母乳是幼犬出生后获得的最全面均衡的营养与免疫因子来源。因其含有丰富的免疫球蛋白、乳铁蛋白、生长因子、巨噬细胞、中性粒细胞与淋巴细胞，对刚出生幼犬的免疫力支持极为重要。与人乳相比，犬乳具有高蛋白、高脂肪、高能量密度等特点。幼犬的生长速度是人类婴儿的12倍， 对某些营养素的需求量大于人类婴儿。如幼犬比人类婴儿需要多2.5倍锌、19倍维生素B12、1.5倍维生素E、6倍硒、5.5倍磷、3.5倍钙、3倍蛋白质等，人类婴儿食物非常难满足幼犬生长需要。
由于剖宫产引起的泌乳功能异常或泌乳不足，甚至不泌乳的情况时有发生，严重影响幼犬的生长发育。此时，选择一种全面的母乳替代品对幼犬的生长发育非常重要。幼犬配方具有全面均衡的营养，这不仅体现在幼犬生长所需的主要营养成分上，还体现在营养成分的适当均衡上。目前，母乳的专业替代品是幼犬配方奶粉。幼犬专用配方参照母乳营养指标设计。具有营养比例均衡、消化率高、能量密度高等特点，适合幼犬生长发育。当母乳不足时，可作为幼犬的营养补充，当没有母乳时，可完全代替母奶。在保证幼犬营养供应的前提下，不会对胃肠道消化造成负担。营养比例均衡的专业配方奶粉是保证视神经、骨关节、消化系统和免疫系统正常发育的关键。
幼犬在不同的生长发育阶段有其特点，每个阶段对营养素的需求也有其特异性。
幼犬胎儿期幼犬胎儿期是个人发育的开始，是一个连续的过程，伴随着细胞和组织的渐进变化。这个时期的发育重点是脑神经系统、脑皮层和身体各系统功能的形成和基础发育。在此期间，神经元细胞以25万个/分钟的速度增加，经过细胞体、轴突、树突之间的突然接触与其他神经细胞联系，幼犬脑神经网络迅速形成。
幼犬在胎儿期的健康生长发育依赖于母犬的营养供给。因此，有必要为母犬提供全面、均衡的营养支持。除了为母犬提供基本矿物质、维生素和优质蛋白质外，日常饮食的重点是提供足够的脑神经营养因子——神经节苷脂、DHA等，发现神经节苷脂在胎儿早期脑发育中起着重要作用，主要表现在神经发生、神经修复等方面，DHA主要在妊娠晚期大脑和大脑皮层的发育中起重要作用。
在这个阶段营养供给不足的情况下，幼犬胎儿的早期身体机能发育不良，有可能形成先天性缺陷，母犬难产，产后衰弱等。母犬妊娠初期补充神经节苷脂，妊娠末期补充DHA，对幼犬胎儿犬胎儿脑神经和认知功能发育，为出生后幼犬脑神经系统的持续发育奠定良好基础。
幼犬哺乳前期
幼犬从出生到第二周的这个时期属于哺乳前期，这个时期的幼犬主要处于睡眠和母乳的状态。幼犬在这个阶段主要是从母乳中获得促进免疫系统和眼睛、脑神经发育的营养素。
在0-1周龄期间，幼犬可以简单地爬行，但它们的眼睛和耳朵是闭着的。现阶段，幼犬的生长发育完全依靠母乳提供营养和能量。最重要的是初乳，它是母犬在分娩后2-3天内分泌的牛奶。初乳中所含的免疫球蛋白、乳铁蛋白、生长因子、巨噬细胞等比正常牛奶多。初乳是幼犬母体免疫的重要来源。幼犬出生后，大脑和神经的发育仍在进行，需要足够的营养。神经节苷脂（ganglioside）是母乳中的一种脂肪成分，在初乳中含量较高。亚油酸是幼犬体内唯一必需的脂肪酸。在神经细胞间的突触信号传递过程中起着重要作用。饮食中适量补充亚油酸可促进神经系统发育。
幼犬在1-2周龄期间，眼睛完全张开，这个阶段应该关注幼犬视神经的健康发育，饮食中需要加强DHA、牛磺酸和维生素A.。近年来，DHA作为饮食营养补充剂被添加到婴儿处方奶粉中，旨在使婴儿获得更好的认知和视觉功能。研究表明，饲喂N-3脂肪酸食物不足的猕猴宝宝出现视觉障碍。牛磺酸占视网膜中游离氨基酸总量的50%，长期缺乏三牛磺酸会导致视网膜的广泛变性。维生素a具有视黄醇生物活性，主要存在于视网膜中，是视觉细胞中视紫红质的组成部分，对幼犬视觉功能的发展至关重要。
另外，左旋肉碱、胆碱、肌醇等可以促进眼神经和脑神经的发育。母乳喂养是0~2周龄幼犬的最佳选择。
幼犬哺乳后期
幼犬从2周龄到6周龄的这段时期属于哺乳后期，该时期是幼犬从新生儿向成熟转变的早期，幼犬在该阶段开始获得学习与记忆力。该阶段幼犬的骨骼关节生长较为重要，幼犬本身消化系统与免疫系统也开始建立。
2-4周大的时候，小狗会张开耳朵，长出乳牙，简单地吠叫，学会站立和走路，增加身体运动，对半固体食物感兴趣，但会继续吃母乳。母乳喂养后，幼犬可获得优质蛋白质、钙、磷、维生素D3等营养物质，促进骨骼和关节的生长。但幼犬消化系统发育缓慢，此时胃肠敏感，干燥物质、蛋白质和能量消化率低。小分子蛋白质、肽和氨基酸更有利于肠胃健康，有利于形成良好的消化功能，有利于形成粪便。
幼犬在4~5岁时是获得早期环境适应能力的重要时期。在这个阶段，幼犬接触的东西(人、其他动物、物品)直接影响成年期可能经历的行为，如短时间的单独留置、兽医、乘车等，要求幼犬具有充分的学习能力和良好的运动能力。该阶段应加强幼犬对多肽、氨基酸、多不饱和脂肪酸、果寡糖和矿物质微量元素的摄取。
当幼崽长到第6周时，它就快断奶了。母乳中的营养成分含量在下降，不能满足幼犬的生长需要。幼犬通过母乳获得的免疫力也在逐渐下降。此时，幼犬的免疫系统和消化系统尚未完全发育。为预防断奶应激，维持消化和免疫系统健康，需要专业的断奶过渡食品提供全面、均衡的营养支持。
幼犬生长三阶段的生理特点和营养需求不同。幼犬胎儿期主要是脑神经网络的形成和细胞器官等的初步建立，在哺乳前期(0~2周龄)，其脑神经发育。获得母体免疫是关键:哺乳后期(2~6周龄)骨骼、免疫、胃肠发育是关键。但是，无论幼犬出生后的哪个阶段，母乳都优先。母乳不足和无乳时，必须选择对不同成长阶段设计的营养均衡的幼犬专用处方奶粉。
